今天是美國的國定假日，「感恩節」對美國人來說，這是一年中最重要的節日，像極了台灣的農曆新年。全美國，超過六千萬人在各種惡劣氣候中仍是開車、搭飛機、乘灰狗巴士或火車，為的就是同「家」與家人團聚！而基督徒則是用「感恩禮拜」或「感恩晚會」來數算主恩。我們住在肯塔基老家鄉的人們，今人更是大聲感謝上主。因為肯州從今年從六月底就鬧乾旱，許多人為了保持庭院的綠意，只好用自來水澆灌花草，店裡的灑水器竟然「補貨」不及「搶購」，而每家的水費也幾乎成了「雙倍」。 感恩節的大清早，我們老夫老妻雙雙被隆隆雷聲吵醒(約清晨三點鐘)，哇！傾盆大雨打得屋頂，屋前屋後劈啪響，像是要灌滿每一個角落及街道。這場雨一直下到了深夜，氣象局終於宣佈旱象解除，而我們則是心存感謝，感謝上帝所賜的「充沛恩雨」，也就開始「數算主恩」。感謝上帝的大能及超越的愛，使我們得以在基督裡成為祂的兒女，更能常常以「讚美」的歌聲回應祂的大愛！ 感謝匯恩聖樂中心的穆俊茂弟兄，長年無怨無悔地投人這項艱辛的教會音樂事工、感謝教會音樂同工們熱心地以「歌唱讚美」服事主、更感謝大家對本中心的鼓勵及支持。當我們數算丰的恩典時，會驚訝地發現許多未曾覺得應該感謝的事，足更應該要感謝的。而當開始歡欣歌唱，讚美上主時，不禁想起了美國十九世紀末的名詩「數算主恩」(台語聖詩第483首，新版第593旨，頌主新歌第397首)的詩詞的作者Johnson Oatman Jr.牧師(1856－1922)，他一生隨父經商，卻也具有牧師身份(他不駐堂，但經常受邀於紐澤西州不同的衛理公會證道)。他雖然事業有成，卻總覺得自己未能有父親的歌唱才華而納悶。但即使如此，他仍信心堅定，知道感謝上帝的恩典。在他三十六歲的生日時，他在「數算主恩典」的時候，寫出了這首後來「家喻戶曉」的詩歌，才發現了原來上帝早就賦予他寫詩的才華，從此以後的三十年，直到他逝世那年，他每星期寫出了五至六首的聖詩詩詞。當出版商要付他版費時，他竟說那是他向上「數算恩典」的成果，他不該拿版費，但是在出版商的堅持，他終於答應了收取版費，但卻「全數」捐出做為「慈善濟貧」之用。 感謝穆弟兄一再「鼓舞」我編譯一本二、三聲部的混聲個唱專集。他說，當前教會詩班的男聲部「人口稀少」的情況普遍，許多詩班長、指揮向他反應了這方面的需求，這本專集就是「應觀眾要求」的成果。前後蘊釀了三個月，精選出幾首「優質」的二、三部混聲部合唱曲，相信大家會喜歡，珍惜它。 其實，在美國也有這種「男聲」稀少的現象，即使在有大型詩班的教會，也會在暑期或是一些週末長假中「臨時失血」。因此不少作曲家為了這種他們所謂的「Slim Sundays](我將之戲稱為「苗條主日」)中，也能獻出優質的詩歌，而推陳出新，有的將經典的合唱曲或他們曾創作的四部以上的混聲合唱改編成為二、三部的混聲。有的人更創作相當「優質」的新作品給「苗條詩班」使用。 這本二、三聲部的專集，當然也適用於大型詩班的獻詩。只是，可別「小看」它們的「苗條」唷！它們可都是作曲家們用「心」寫出的佳作，值得學習及獻唱的優良崇拜合唱曲。願一切的頌讚，歸榮耀於至高的上帝。