〈山上寶訓〉是耶穌對於「上帝旨意」最精彩的解說。這些震撼人心的教導充滿啟示與智慧，經過歷代的宣講與詮釋，深刻地形塑了信徒的信仰，影響了教會的神學，也提高了社會的倫理。

〈山上寶訓〉的理想性極高，因此其實踐性常成為難題。它是律法或福音？ 它的真義是什麼？本書探討〈山上寶訓〉的成文與結集過程，從馬太福音的神學脈絡來證明它所代表的是，上帝藉著耶穌與信徒訂定的「新盟約」，包含了真福的恩典與天國的誡命。 

我們該如何詮釋〈山上寶訓〉呢？本書介紹一個新方法，即當代聖經學者正在發展中的「效應史」。這個進路把歷史流傳下來的各種詮釋分析比較，看它們如何解釋經文的「意義核心」，並評估它們對於教會、社會與文化的影響與效應，而找出當今最適切的「導引意義」。本書最後以「效應史」進路來詮釋〈山上寶訓〉中四段經文，作為參考例證。